โบอิ้งคว้าสัญญาผลิตเครื่องบินขับไล่ F-47
โบอิ้งได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะโครงการNext Generation Air Dominance (NGAD)ซึ่งเป็นโครงการ พัฒนากำลังทางอากาศยุทธวิธีครั้งใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐในรอบกว่า 2 ทศวรรษ โดย เครื่องบินรบรุ่นใหม่ที่มีนักบินและสเตลท์รุ่นที่ 6ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น F-47 ถือเป็นหัวใจสำคัญของโครงการ NGAD และจะเปลี่ยนโฉมหน้าการต่อสู้ทางอากาศไปตลอดกาล โดยกองทัพอากาศหวังว่าจะเริ่มนำเครื่องบินรุ่นนี้เข้าประจำการได้ในทศวรรษหน้า
บริษัทโบอิ้งและล็อกฮีด มาร์ตินเคยแข่งขันกันสร้างเครื่องบินรบ NGAD แต่ทั้งสองบริษัทไม่ได้ยืนยันอย่างเป็นทางการว่าจะแข่งขันกัน นอร์ทรอป กรัมแมนถอนตัวออกจากกระบวนการประมูลโดยสมัครใจเพื่อมุ่งเน้นไปที่โอกาสอื่นๆ ข้อเท็จจริงที่ว่าส่วนประกอบเครื่องบินรบของ NGAD กำลังเดินหน้าต่อไปนั้นถือเป็นข่าวใหญ่ เนื่องจากโครงการนี้ถูกระงับมาเกือบปีแล้ว โดยมีการพิจารณาถึงความกังวลเกี่ยวกับต้นทุนและความเกี่ยวข้อง รัฐบาลของไบเดนได้โยนโครงการนี้ให้กับรัฐบาลทรัมป์เนื่องจากความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
การประกาศเรื่องดังกล่าวเป็นของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ ด้วยตนเองที่ห้องโอวัลออฟฟิศในวันนี้ พร้อมด้วยนายพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหม และพลเอกเดวิด อัลวิน เสนาธิการกองทัพอากาศ
คาดว่าสัญญาการพัฒนาทางวิศวกรรมและการผลิต (EMD) ของ NGAD จะมีมูลค่าประมาณ 2 หมื่นล้านดอลลาร์ ตลอดอายุโครงการ บริษัทจะได้รับคำสั่งซื้อมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ คาดว่าเครื่องบินแต่ละลำเมื่อเริ่มการผลิตแบบต่อเนื่องจะมี ราคาสูงถึง 300 ล้านดอลลาร์ซึ่งหากแนวคิดเดิมของเครื่องบินลำนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ควรจำไว้ว่า แม้ว่าคำศัพท์ NGAD มักใช้เพื่ออ้างถึงเครื่องบินรบแบบมีคนขับที่จะเป็นศูนย์กลางของความพยายาม แต่โปรแกรมที่มีชื่อเดียวกันนั้นเป็นความคิดริเริ่มที่กว้างกว่ามาก ดังนั้น จึงรวมถึงการพัฒนาโดรน ปฏิบัติการร่วมรบ (CCA)ที่มีระดับความเป็นอิสระสูงรวมไปถึงเครื่องยนต์เจ็ทใหม่อาวุธชุดสงครามอิเล็กทรอนิกส์เซ็นเซอร์ระบบนิเวศเครือข่ายความสามารถในการจัดการการรบ และอื่นๆ อีกมากมาย
โครงการเครื่องบินรบ NGAD พัฒนาจากแผนสำหรับสิ่งที่เดิมเรียกว่าแพลตฟอร์ม Penetrating Counter-Air (PCA) ซึ่งเปิดตัวต่อสาธารณะในช่วงกลางทศวรรษ 2010 แนวคิด PCA เป็นผลจากงานก่อนหน้านี้ที่กองทัพอากาศได้ทำร่วมกับ Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ซึ่งรวมถึง Aerospace Innovation Initiative ซึ่งประกาศต่อสาธารณะในปี 2015 และผลิตแบบเครื่องบินสาธิตที่ได้รับการจัดประเภทอย่างน้อยหนึ่งแบบ
ต่างจากการแข่งขันเครื่องบินขับไล่ครั้งก่อนๆ NGAD ถูกปกปิดเป็นความลับมาตั้งแต่แรกเริ่ม เป็นเวลานานที่กองทัพอากาศไม่ได้เปิดเผยด้วยซ้ำว่าบริษัทใดบ้างที่เข้าร่วมแข่งขัน NGAD
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีแนวโน้มจะเป็นผู้สมัครคือโบอิ้ง ล็อกฮีด มาร์ติน และนอร์ทรอป กรัมแมนซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องบินรบรายใหญ่ของสหรัฐฯ อย่างที่ทราบกันดีว่า นอร์ทรอป กรัมแมนถอนตัวออกจากการแข่งขัน NGAD ในเดือนกรกฎาคม 2023 ตามรายละเอียดด้านล่างบริษัทยังมุ่งเน้นอย่างมากในการปฏิบัติตามสัญญา B-21 Raider ที่มีเดิมพันสูง เป็นที่เข้าใจกันว่าผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศทั้งสามรายส่งเครื่องบินสาธิต NGAD ขึ้นบินสูงสุดสามลำซึ่งอาจส่ง 1 ลำจากแต่ละบริษัท แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ได้รับการยืนยันก็ตาม ความจริงที่ว่าเครื่องบินสาธิตการบินขนาดเต็มสำหรับ NGAD ได้บินขึ้นบินจริงนั้นได้รับการเปิดเผยครั้งแรกเมื่อเดือนกันยายน 2020
สิ่งที่น่าสังเกตก็คือ Lockheed Martin เพิ่งถูกถอดออกจากการแข่งขันแยกต่างหากเพื่อสร้าง เครื่องบินขับไล่ล่องหนรุ่นถัดไป F/A-XX บนเรือบรรทุกเครื่องบิน ของกองทัพเรือสหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ NGAD ของกองทัพเรือเอง (และมีชื่อที่ค่อนข้างน่าสับสน)
การประกาศ NGAD ของกองทัพอากาศ ของ ทรัมป์ เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ประธานาธิบดีกำลังพยายามลดต้นทุนทั่วทั้งรัฐบาลสหรัฐฯ รวมถึงการลดเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์ จากโครงการป้องกันประเทศที่มีอยู่ NGAD เป็นแหล่งสำคัญของความไม่แน่นอนในช่วงปีที่ผ่านมา โดยถูกระงับในเดือนพฤษภาคม 2024 เนื่องจากกองทัพทบทวนข้อกำหนดท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับราคาที่เอื้อมถึง ของเครื่องบิน ความต้องการด้านขีดความสามารถ และลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนไป
ท้ายที่สุดแล้ว ดูเหมือนว่าความต้องการเครื่องบินรบรุ่นที่ 6 ของกองทัพในการสู้รบในสงครามอินโด-แปซิฟิกอาจช่วยรักษาอนาคตของโครงการนี้ได้
เครื่องบินรบ NGAD ซึ่งถูกออกแบบให้เป็น เครื่องบินรบสเตลธ์รุ่นต่อจาก F-22 Raptorได้รับการออกแบบมาให้มีขีดความสามารถทางอากาศที่เพียงพอในการต่อต้านคู่ต่อสู้ที่ใกล้เคียงกัน เช่น จีนและรัสเซีย แม้ว่าเครื่องบินรบรุ่นนี้จะยังคงมีความลับสูง แต่โดยทั่วไปแล้วมีการสันนิษฐานว่าเครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการปรับแต่งมาเพื่อต่อต้านการสู้รบระดับสูงในอนาคตในพื้นที่อินโด-แปซิฟิกโดยเฉพาะ
พล.ต. Joseph Kunkel ผู้อำนวยการฝ่ายการออกแบบกองกำลัง การบูรณาการ และการเล่นเกมสงครามภายในสำนักงานของรองหัวหน้าฝ่ายเสนาธิการกองทัพอากาศ เปิดเผยเมื่อต้นเดือนนี้ว่า “เราได้ลองใช้วิธีการต่างๆ มากมาย และไม่มีวิธีการใดที่เหมาะสมไปกว่า NGAD ที่จะสร้างความเหนือกว่าทางอากาศในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันกันสูงเช่นนี้”
ด้วยเหตุนี้ เครื่องบินรบจะเน้นที่ ความสามารถในการโจมตีระยะไกลและน้ำหนักบรรทุกเป็นหลักแต่ยังจะมีคุณลักษณะและระบบย่อยที่แปลกใหม่มากมาย เช่น การพรางตัวแบบบรอดแบนด์ ความสามารถในการทำสงครามอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง และความสามารถด้าน 'สเปกตรัม' อื่นๆ
ก่อนหน้านี้ TWZ เคยพิจารณาอย่างละเอียดว่า เครื่องบินจะ มีประสิทธิภาพการทำงานอย่างไรในที่สุด
เครื่องบินรบ NGAD ได้รับการออกแบบมาให้ทำงานภายใน "ระบบนิเวศ" ของการรบทางอากาศที่กว้างขึ้น ซึ่ง โดรน CCAจะมีบทบาทสำคัญ เครื่องบิน NGAD ได้รับการออกแบบมาให้ทำหน้าที่ควบคุมโดรนด้านหน้าและทำงานร่วมกับโดรนคู่หูอย่างใกล้ชิด เพื่อสะท้อนถึงบทบาทการรบของโดรน CCA ล่าสุดกองทัพอากาศ ได้ประกาศชื่อ "โดรนรบ" ใหม่ สำหรับการออกแบบที่ General Atomics และ Anduril กำลังพัฒนาอยู่ในขั้นตอนแรกหรือขั้นที่ 1 ของโครงการ CCA ปัจจุบัน Boeing ได้เข้าร่วมกับสองบริษัทนี้แล้ว โดยพวกเขามุ่งมั่นที่จะพัฒนาระบบการรบทางอากาศตระกูลใหม่สำหรับกองทัพอากาศให้เสร็จสมบูรณ์
แม้ว่าจะยังมีคำถามอีกมากมายที่ยังไม่ได้คำตอบเกี่ยวกับเครื่องบิน NGAD แต่การประกาศครั้งประวัติศาสตร์ในวันนี้หมายความว่าตอนนี้เรารู้แล้วอย่างน้อยว่าเครื่องบินรบสเตลท์ยุคที่ 6 ของกองทัพอากาศจะเป็นผลิตภัณฑ์ของบริษัทโบอิ้ง
รายละเอียดเพิ่มเติม>https://www.twz.com/.../boeing-wins-air-forces-next...
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น